IPL की नीलामी में हर टीम को बड़ा नाम ही नहीं चाहिए होता। कई बार जरूरत ऐसे भारतीय ओपनर की होती है जो मौका मिलते ही पहली गेंद से गेंदबाज के सामने सवाल खड़ा कर दे। हरियाणा के अर्श रंगा उसी भूमिका के लिए दिलचस्प नाम हैं। बाएं हाथ की बल्लेबाजी, लंबे कद का फायदा, तेज बैट स्विंग और गेंद को दूर पहुंचाने की ताकत—उनके खेल में आधुनिक T20 ओपनर की वे खूबियां हैं जिन पर फ्रेंचाइजियों को नजर रखनी चाहिए।

करनाल से आने वाले अर्श कबीर विवेक रंगा की कहानी को सिर्फ कुछ छक्कों तक सीमित करना भी सही नहीं होगा। उन्होंने बड़े लक्ष्य के दबाव में तेज रन बनाए हैं और लंबे प्रारूप में टिककर बड़ी साझेदारी भी की है। IPL में उनकी उपयोगिता समझने के लिए इन दोनों पहलुओं को साथ देखना जरूरी है।

लंबे कद के साथ बल्ले की रफ्तार का मेल

अर्श की बल्लेबाजी में सबसे पहले उनकी reach ध्यान खींचती है। लंबे कद और लंबे हाथों का अच्छा इस्तेमाल करते हैं। गेंद की पिच की ओर पहुंचकर शॉट खेलने की गुंजाइश मिलती है, और जब इसके साथ तेज, खुला बैट स्विंग जुड़ता है तो बड़े शॉट के लिए मजबूत आधार बनता है।

उनका बल्ला अच्छी रफ्तार से नीचे आता है। सही कनेक्शन पर गेंद तेजी से निकलती है; छक्का लगाने के लिए हर बार शरीर को बहुत जोर से झोंकते हुए दिखना जरूरी नहीं होता। यही सहज ताकत किसी ओपनर को खास बनाती है। फुल गेंद सामने आए तो उसे सिर्फ रोकना नहीं, उसके खिलाफ आगे बढ़कर दबाव लौटाना भी एक विकल्प रहता है।

कद का एक और फायदा गेंदबाज के लिए चुनौती बन सकता है। जो शॉर्ट गेंद किसी दूसरे बल्लेबाज को असहज ऊंचाई पर मिलती हो, उसके लिए अर्श के खिलाफ लेंथ में बदलाव करना पड़ सकता है। इसका मतलब यह नहीं कि उन्हें बाउंसर से परेशानी हो ही नहीं सकती; बात यह है कि गेंदबाज को उनकी reach और hitting arc के हिसाब से अपनी योजना बनानी होगी।

वह केवल सीधे बल्ले के शॉट तक सीमित नहीं हैं। उनके पास unconventional विकल्प भी हैं और मैदान के अलग-अलग हिस्सों में बड़े शॉट लगाने की क्षमता है। किसी बल्लेबाज को एक ही दिशा में बांधना मुश्किल हो, तो कप्तान के लिए फील्ड लगाना और गेंदबाज के लिए उस पर टिके रहना भी आसान नहीं रहता।

202 का लक्ष्य, सात छक्के और पीछे न हटने का इरादा

पुडुचेरी के खिलाफ SMAT 2025 की पारी उनकी इस पहचान को सामने रखती है। हरियाणा के सामने 202 का लक्ष्य था। अर्श ने 47 गेंदों पर 90 रन बनाए—छह चौके, सात छक्के। उनके 90 में से 66 रन बाउंड्री से आए।

ऐसे लक्ष्य में ओपनर के सामने मांग साफ होती है: शुरुआत इतनी धीमी नहीं हो सकती कि बाद की बल्लेबाजी को हर ओवर असाधारण करना पड़े। अर्श के सात छक्के इसी दबाव के बीच आए। हरियाणा आखिर में 196/6 पर रह गया और पांच रन से चूक गया, लेकिन अर्श की पारी बताती है कि बड़े लक्ष्य के सामने उनके पास आक्रामक जवाब था।

राजस्थान के खिलाफ उसी SMAT के सुपर लीग मुकाबले में 12 गेंदों पर 27 रन, तीन चौके और दो छक्के, इसी सोच की दूसरी झलक हैं। हर बार 90 रन नहीं बनेंगे, पर शुरुआती कुछ गेंदों में भी विपक्ष से पहल छीनी जा सकती है। बैकअप ओपनर की तलाश कर रही टीम के लिए यह बात अहम है: मौका मिले तो वह अपने स्वाभाविक खेल के साथ उतरे।

दिल्ली के खिलाफ 313 का पीछा: 80 गेंदों में 120

इस बल्लेबाजी का एक मजबूत उदाहरण U-23 के 50 ओवर क्रिकेट में भी मिलता है। 27 दिसंबर 2024 को दिल्ली ने हरियाणा के सामने 313 का लक्ष्य रखा। अर्श ने 80 गेंदों पर 120 रन बनाए, जिसमें 11 चौके और सात छक्के थे। स्ट्राइक रेट 150 रहा। हरियाणा ने 37.2 ओवर में छह विकेट खोकर लक्ष्य हासिल कर लिया।

इस पारी की अहमियत सिर्फ शतक नहीं है। 313 का पीछा करते हुए 150 के स्ट्राइक रेट से 120 बनाना टीम को लक्ष्य के साथ चलने की ताकत देता है। यहां बड़े शॉट और लंबी पारी साथ आए। 86 रन बाउंड्री से निकालते हुए अर्श ने ऐसा योगदान दिया जिसने जीत तक पहुंचाने में बड़ी भूमिका निभाई।

यही उस ओपनर का आकर्षण है जो आक्रामक शुरुआत के बाद वहीं रुक नहीं जाता। जब वह आगे बढ़ता है तो बड़ी पारी भी उसी रफ्तार से खेल सकता है।

151 रन और 410 की साझेदारी: उनके पास दूसरा आयाम भी है

नवंबर 2024 में मुंबई के खिलाफ कर्नल सी.के. नायडू ट्रॉफी में अर्श ने 151 रन बनाए थे। यशवर्धन दलाल के साथ पहले विकेट के लिए 410 रन जोड़े। यह हरियाणा U-23 की लंबी पारी की मजबूत नींव थी।

यहां बल्लेबाजी की मांग अलग थी। लंबे समय तक क्रीज पर रहना, अच्छी शुरुआत को आगे ले जाना और साझेदारी को लगातार बढ़ाते रहना था। अर्श ने उसमें भी योगदान दिया। इसलिए उन्हें केवल कुछ गेंदों में छक्के मारने वाला बल्लेबाज मानकर देखना अधूरा आकलन होगा। उनके खेल में पारी बनाने का आधार भी दिखाई देता है।

IPL टीम को अर्श में किस भूमिका का खिलाड़ी मिलेगा?

अभिषेक शर्मा और वैभव सूर्यवंशी ने जिस निडर सोच को भारतीय T20 ओपनिंग में आगे बढ़ाया है, अर्श का इरादा भी उसी दिशा का है: गेंदबाज को जमने का समय मत दो। पहली गेंद सिर्फ देखने के लिए नहीं है; शॉट का मौका हो तो उसे इस्तेमाल करो।

फ्रेंचाइजी के लिए ऐसा भारतीय विकल्प संयोजन में मदद कर सकता है। नियमित ओपनर उपलब्ध न हो, या टीम पावरप्ले में ज्यादा आक्रामक शुरुआत चाहे, तो उसी भूमिका का बैकअप तैयार हो। भारतीय ओपनर उपलब्ध होने से विदेशी खिलाड़ी के स्थान को किसी दूसरी जरूरत के लिए इस्तेमाल करने की गुंजाइश भी बन सकती है।

अर्श का नाम पिछली IPL 2026 नीलामी की आधिकारिक सूची में ₹30 लाख की reserve price पर था। इस बार की कीमत तय मानने की जगह उस पिछली सूची को उनके नीलामी तक पहुंच चुके सफर के संदर्भ में देखना चाहिए। ओपनिंग के लिए विकल्प बहुत हैं और कॉन्ट्रैक्ट टीम की जरूरत पर निर्भर करेगा। फिर भी हर खरीद बड़ी रकम की नहीं होती; कम लागत में सही भूमिका वाला खिलाड़ी मिलना भी अच्छी नीलामी की पहचान है।

अर्श में दिलचस्पी की वजह साफ है। अच्छी reach, तेज बल्ला, बड़े छक्के और दबाव में उसी आक्रामक खेल को जारी रखने की झलक। 47 गेंदों का 90, दिल्ली के खिलाफ 80 गेंदों का 120 और मुंबई के सामने 151—इन पारियों में अलग-अलग जरूरतों का जवाब दिखाई देता है। जिस फ्रेंचाइजी को एक भारतीय destructive backup opener चाहिए, उसके लिए अर्श रंगा को करीब से देखना बनता है।